1. El aparato respiratorio humano. Es el aparato encargado
de captar el oxígeno (O2) del aire y de desprender el dióxido
de carbono (CO2) que se produce durante la respiración mitocondrial.
2
. Partes del aparato respiratorio.
El aparato respiratorio humano está constituido por las fosas nasales,
la faringe, la laringe la tráquea, los dos
bronquios y los dos pulmones. El pulmón derecho tiene tres
lóbulos y el izquierdo dos. Cada lóbulo pulmonar presenta
centenares de lóbulos secundarios o lobulillos.
Los bronquios
al entrar en los pulmones se ramifican apareciendo los bronquiolos,
que se vuelven a ramificar entrando cada uno en un lobulillo, dónde al
ramificarse de nuevo forman los capilares bronquiales que acaban
en los sáculos pulmonares, las paredes de los cuales presentan
expansiones globoses llamadas alvéolos pulmonares.
La mayor parte de
la superficie interna de las vías respiratorias presenta células productoras
de mucosidad (moco). Se trata de una
sustancia muy viscosa dónde quedan adheridas las partículas que lleva
el aire y que presenta sustancias antibacterianas y antivíricas. Además,
las fosas nasales, la tráquea, los bronquios y los bronquiolos
presentan internamente células ciliadas que mueven dicha mucosidad
hacia la faringe, de dónde por deglución pasa al esófago.
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1. Orificios
nasales. Son dos
orificios que comunican el exterior con las ventanas
nasales, en el interior de las cuales hay unos pelos
que filtran el aire y unas glándulas secretoras
de moco que retienen el polvo y humedecen el aire.
2. Fosas
nasales. Son dos
amplias cavidades situadas sobre la cavidad bucal. En su interior presentan
unos repliegues denominados cornetes, que
frenan el paso del aire, favoreciendo así su humidificación y calentamiento.
3. Faringe.
Es un conducto de unos 14cm que permite la comunicación entre las fosas
nasales, la cavidad bucal, el
oído medio (a través de las trompas de Eustaquio),
la laringe y el esófago.
4. Boca. Permite
la entrada de aire pero sin el filtrado de polvo y la humidificación que
proporcionan las fosas nasales.
5. Lengua.
Este órgano presiona el alimento contra el paladar para introducir los
alimentos.
6. Epiglotis.
Es una lengüeta que cuando es empujada por un bolo alimenticio se abate
sobre la glotis cerrando el acceso e impidiendo
así que el alimento se introduzca dentro de la tráquea.
7. Laringe.
Es un corto conducto de unos 4cm de longitud que contiene las cuerdas
vocales.
8. Cuerdas
vocales. Son dos
repliegues musculares y fibrosos que hay en el interior de la laringe.
El espacio que hay entre ellas se denomina glotis
y da paso a la tráquea. Constituyen el
órgano fonador de los humanos.
9
. Cartílago tiroides.
Es el primer cartílago de la tráquea. Está más desarrollado en
los hombres. En estos provoca una prominencia en el cuello denominada
la nuez de Adán y una voz más grave.
10. Esófago.
Es un conducto del aparato digestivo que se encuentra detrás de
la tráquea .
11. Tráquea.
Conducto de unos 12cm de longitud y 2cm de diámetro, constituido por una
serie de cartílagos semianulares cuyos extremos
posteriores están unidos por fibras musculares. Esto evita los
roces con el esófago, cuando por este pasan los alimentos.
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12. Pulmones.
Son dos masas globosas. El pulmón derecho tiene tres lóbulos y
el izquierdo sólo dos.
13. Arteria
pulmonar. Contiene
sangre pobre en oxígeno y rica
en dióxido de carbono, que se mueve desde el corazón hacia
los pulmones.
14. Vena
pulmonar. Contiene
sangre rica en oxígeno y pobre
en dióxido de carbono que se mueve desde los pulmones hacia
el corazón.
15. Músculos intercostales
externos. Son los que levantan las costillas para aumentar el volumen
de la cavidad torácica y así producir la inspiración.
16. Costillas
17. Pleuras.
Son dos membranas que rodean los pulmones. El espacio que hay entre ellas
está lleno del denominado líquido pleural.
Su finalidad es evitar el roce entre los pulmones y las costillas.
18. Cavidad torácica.
Es la cavidad formada por las costillas y el esternón, dónde se
alojan los pulmones.
19. Bronquios.
Son los dos conductos en los que se bifurca la tráquea.
20. Bronquiolos.
Son las ramificaciones de los bronquios. Las últimas ramificaciones originan
los denominados capilares bronquiales que
finalizan en los sáculos pulmonares,
que son cavidades con numerosas expansiones globosas denominadas alvéolos
pulmonares.
Considerando
los dos pulmones hay unos 500 millones de alvéolos
pulmonares.
21. Cavidad cardíaca.
Es una concavidad en el pulmón izquierdo en la que se aloja el
corazón.
22. Diafragma.
Se trata de una membrana musculosa que durante la inspiración desciende
permitiendo la dilatación pulmonar y durante
la espiración asciende favoreciendo el vaciado
de los pulmones.
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4. La respiración externa o "ventilación" en los humanos.
La
respiración externa o ventilación comprende las tres siguientes
etapas:
1
. Inspiración. En
ella los músculos intercostales externos
se contraen y suben las costillas y el esternón,
y el diafragma desciende. Todo ello
aumenta la capacidad de la caja torácica, provocando que los pulmones
se dilaten y entre aire rico en O2.
2
. Intercambio de gases. En ella el aire rico en O2 llega
hasta los alvéolos pulmonares,
las paredes de los cuales son tan finas que permiten el intercambio gaseoso.
Como están recubiertos de finos capilares sanguíneos
que contienen sangre cargada de CO2 y pobre en O2,
el CO2 pasa al interior de los alvéolos
y el O2 pasa a la sangre que hay en los capilares
sanguíneos.
3
. Espiración. En ella los músculos intercostales
externos se relajan y bajan las costillas
y el esternón y el diafragma
asciende. Todo ello disminuye la capacidad de la caja torácica,
provocando que los pulmones se contraigan y, por lo tanto, que salga aire
rico en CO2
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5
. El intercambio gaseoso. Las características
del intercambio gaseoso que se produce en los alvéolos pulmonares
son:
1) La sangre procedente
del corazón, que llega a los capilares sanguíneos que recubren los
alvéolos pulmonares,
está cargada de dióxido de carbono y contiene
muy poca cantidad de oxígeno.
2) A
los alvéolos pulmonares llega aire procedente del exterior
que es rico en oxígeno. También llega dióxido de carbono procedente
de los capilares sanguíneos.
El resultado es una mezcla de gases en que predomina el oxígeno.
3) La distancia
que hay entre los gases contenidos en el interior de los alvéolos
pulmonares y los gases contenidos en el interior de los capilares sanguíneos
es muy pequeña, sólo 0,6 micras (0,6µ) y las paredes que los
separan son permeables a ellos. Debido a todo ello los gases pueden
pasar de unos a los otros. El resultado es que ambas mezclas de gases
acaban teniendo una composición muy parecida.
4) La sangre que
sale de los capilares sanguíneos que recubren los alvéolos
pulmonares hacia el corazón es rica en oxígeno y muy pobre en
dióxido de carbono.
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6
. La capacidad pulmonar
Volumen corriente
(VC). Es el volumen de aire que normalmente entra en una inspiración
o sale en una espiración. En los hombres es de 0,5 litros.
Volumen de la reserva
inspiratoria (VRI). Es el volumen de aire que entra de más en una
inspiración forzada. En los hombres es de 3 litros.
Volumen de la reserva
espiratoria (VRE). Es el volumen de aire que sale de más en una espiración
forzada. En los hombres es de 1 litro.
Capacidad vital
(CV). Es el volumen de aire que se puede espirar tras una inspiración
forzada. Equivale a la suma de los tres anteriores volúmenes (VC + VRI
+ VRE = CV). En los hombres es de 4,5 litros.
Volumen residual
(VR). Es el volumen de aire que siempre queda en el interior de los
pulmones. En los hombres es de 1,5 litros.
Capacidad pulmonar
total (CPT). Es la máxima cantidad de aire que pueden acoger los pulmones.
En el hombre son 6 litros.
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7
. Las principales enfermedades del aparato respiratorio.
Las principales son:
- Insuficiencia
respiratoria. Disminución de la capacidad pulmonar para intercambiar
gases. Puede ser causada por los depósitos de alquitrán del tabaco sobre
la superficie respiratoria, por asma, por infecciones, etc.
- Asma bronquial.
Contracción repentina de los músculos bronquiales generalmente debida
a una reacción alérgica. Provoca una sensación de ahogo muy desagradable.
- Edema pulmonar.
Infiltración de líquido (líquido seroso) que invade el interior
de los pulmones provocando insuficiencia respiratoria.
- Infarto de pulmón.
Dolor muy fuerte en el pecho provocado por una embolia pulmonar, es
decir por un coágulo que obstruye un vaso que aporta sangre a los tejidos
pulmonares.
- Enfermedades
infecciosas.
- Víricas.
Las principales son el resfriado y la gripe.
- Bacterianas.
Según el tramo afectado se diferencian las siguientes enfermedades:
sinusitis,
amigdalitis, faringitis, laringitis, bronquitis,
pleuritis (pleuras), pulmonía o neumonía
Además hace falta citar la tuberculosis (infección producida
por el bacilo de Koch que da lugar a la formación de cavernas en
los pulmones) y la tos ferina (tos convulsiva que afecta
a lactantes y niños pequeños).
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